Día 8. Whangarei - Hamilton.

La 9:30 listos para marchar. Pagamos el hotel y nos vamos a conocer Whangarei. Aquí tenemos previsto ver las cascadas (que ya las vimos ayer al llegar), toda la zona del puerto (The Hub), y la Kiwi House. 

Después dejamos la región de Northland, cruzaremos al región de Auckland y entraremos en la Región Central de la isla norte. Aquí el paisaje cambia totalmente, dejamos las bonitas bahías, espléndidas playas y zonas pesqueras para adentrarnos en las zonas volcánicas y termales, formaciones geotérmicas, lagos y ríos, zonas mineras, fértiles granjas y ricos viñedos y huertos.

Whangarei. El  puerto es una maravilla. Town Basin es el paseo marítimo, que ha sido renovado acentuando su carácter colonial. Sus cafés, restaurantes, galerías, museos y tiendas lo convierten en un lugar de encuentro con mucho encanto. Aquí amarran barcos pesqueros y deportivos que le dan al lugar un marcado acento marítimo. Damos un agradable paseo hasta la Waka & Wave Sculpture, disfrutando de las vistas, los jardines y la estupenda mañana soleada de domingo. Hoy hay un buen ambiente de gente paseando con sus perros, haciendo deporte o simplemente disfrutando del domingo. 

No entramos en el museo del reloj, ni finalmente vamos a la Kiwi House, porque vemos que se trata de un complejo turístico de museos y casas coloniales típicas, que ya hemos visto en otros sitios.

Visitamos el centro de Whangarei y toda su zona comercial. Comemos en un parque unos sándwiches acompañados por unas gaviotas que esperan expectantes que nos vayamos para picotear las migajas que dejemos y sobre las 13:00 nos ponemos en camino hacia Auckland y Hamilton. 

Pasamos de nuevo por Auckland y entramos en la ciudad para echar un vistazo, ya que según nos acercamos, su skyline nos cautiva de nuevo.

Antes de llegar a Hamilton nos desviamos en Ngaruawahia hacia las Waingaro Hot Springs, que según dice la guía hay unas piscinas termales al aire libre. Después del desvío de 30 km, y tras pasar por un paraje de inmensos prados verdes que parecen pintados, llegamos al lugar, que según lo vemos nos echa para atrás, y ni siquiera entramos. No acabamos de entender cómo la guía recomienda este lugar. 

Después de la experiencia y el montón de kilómetros que llevamos hoy, decidimos irnos ya al hotel dejando atrás Raglan y sus costas que también viene recomendado en la guía. Es un pueblo pesquero con bonitas playas y bahías similar a los que vimos ayer. 

Nos vamos al motel reservado esta mañana y nos llevamos una sorpresa súper agradable al ver lo bien que está y lo nuevo que es todo. 

Como es pronto (18:00), vamos a dar una vuelta por Hamilton, y resulta ser una ciudad muy agradable. Con una calle principal (Victoria Street), similar a Queen Street de Auckland, donde se encuentra todo el comercio y restaurantes. Aunque hoy todo está cerrado por ser domingo y la hora que es. 

Le vamos a dar otra oportunidad a la comida neozelandesa y buscamos un sitio donde probar la famosa carne de aquí. Paseamos un poco por la calle principal y al final nos decidimos por uno que está muy bonito decorado y hay gente (Iguana). El camarero que nos atiende nos quiere hablar en español para practicar el que ha aprendido en la universidad. Resulta muy agradable. Probamos la ternera "slow cooked" durante 18 h y nos resulta muy buena. Rematamos la cena con dos cafés "especiales", uno con menta y el otro con caramelo. Perfecto todo.

A las 20:45 de vuelta en el motel a escribir el diario y preparar el día de mañana.

Como nota curiosa hoy era la final de rugby entre NZ y Australia y queríamos verla en un pub, pero cuando nos despertamos esta mañana ya la acababan de jugar, resultando NZ ganadora. Hoy en muchas casas tenían la bandera de los All Blacks ondeando.

Ruta: Whangarei - Hamilton.

Km: 340 km

Hotel: Camelot On Ulster.